Купальницы – травянистые многолетники с укороченным корневищем и многочисленными черными или темно-коричневыми шнуровидными корнями. Высота разных видов колеблется от 30 до 150 см. Стебли прямые, неветвистые или ветвящиеся в верхней части. Красивы темно-зеленые, блестящие, пальчатораздельные листья. Цветки у всех купальниц эффектные, крупные и ярко окрашенные, обычно желтые или оранжевые.
Как у многих лютиковых, в цветке купальницы окрашены не лепестки, а чашелистики. В цветке обычно пять или более налегающих друг на друга лепестковидных чашелистиков, опадающих после цветения. Внутри них находятся многочисленные узкие линейные лепестки, превращенные в нектарники, у основания которых, на некоторой высоте, имеется медовая ямка. Тычинки и пестики тоже многочисленные. Семена черные, блестящие, овальные, 1,5-2,0 мм длиной.