Красная пуансеттия (пуансетия) считается одним из самых красивых цветков, который во время цветения становится огненно-красным. Относится к немногочисленному классу многолетних декоративных комнатных растений, которые расцветают в декабре и цветут до начала февраля. Поскольку период цветения у растения чаще всего происходит зимой накануне новогодних праздников и Рождества, то его часто называют «Рождественской или Вифлеемской звездой». Это растение получило известность благодаря первому послу США в Мексике- доктору Джоэлу Пойнсетту. Он первым вывез этот молочай с его родины и занялся его выращиванием и селекцией. В течение селекционных работ были выведены гибридные сорта, высотой менее 30 см, для выращивания в домашних условиях. Яркие листья (преимущественно красного цвета), которые появляются на верхушках стеблей этого растения из семейства молочайных, многие ошибочно считают цветами. В этот период главный эффект красоты создается не за счет самих невзрачных цветов, а благодаря прицветнику, который начинает краснеть и радует необычным видом на протяжении от 2 до 6 месяцев. Листья вырастают в длину от 10 до 15 см. Прицветники пуансеттии густо располагаются на самой верхушке побегов, они могут иметь как продолговатую, так и выемчатую форму.
Пуансеттия любит яркий, но мягкий рассеянный свет. Выбирайте для нее окна, выходящие на запад или восток. Но ставьте горшок не на подоконник, а на столик или полку вблизи него, так как прямые солнечные лучи для листьев недопустимы. В летнее время возможно вынести горшок с цветком на открытый воздух, только защитите цветок от прямых солнечных лучей, сквозняков, осадков и ветра. В зимнее время не желательно, чтобы нежные листочки пуансеттии касались холодного оконного стекла. Нельзя располагать горшок напротив открытой форточки – низкие температуры и сквозняки губительно скажутся на здоровье растения. Для нормального освещения в зимнее время покоя для пуансеттии обычно хватает шести – восьми часов. Оптимальной температурой в помещении для пуансеттии в течение года считается 20 – 25 гр. Слишком высокая температура содержания цветка может негативно сказаться в дальнейшем на образовании цветоноса. Как и все тропические растения, пуансеттия хорошо чувствует себя при высокой влажности окружающего воздуха. Особенно следует следить за показателями влажности летом, когда в помещении и на улице жара, и зимой, когда отопительные приборы работают на максимуме. Желательно опрыскивать воздух вокруг растения теплой водой ежедневно, при этом, не попадая на листья, чтобы не испортить их внешний вид появлением пятен. Поливать пуансеттию весну-лето-осень следует регулярно мягкой отстоянной водой комнатной температуры. Необходимо, чтобы вода смочила весь земляной ком в горшке. Лишнюю воду из поддона сливайте минут через двадцать после полива. Следующий полив производите не раньше, чем подсохнет верхний слой почвы от предыдущего полива. Но и не допускайте полного пересыхания грунта в горшке – потеряете все листья.
