Лох серебристый (Elaeagnus commutata) является одним из 40 видов рода из семейства Лоховых, произрастающий в природе в северной и западной части Северной Америки. В Европу кустарник был завезен в начале 19 века, где его стали культивировать как декоративное и лечебное растение.
На своей родине лох известен также под названиями «волчья ива» и «серебряная ягода». Благодаря выносливости и морозостойкости уход за лохом серебристым не требует особых навыков и временных затрат, зато польза от выращивания не вызывает сомнений.
Это раскидистый, листопадный кустарник высотой до 1-2 метров. Кора побегов красноватая с серыми чешуйками. Растение склонно к образованию корневой поросли благодаря обширной поверхностной корневой системе, которая может распространяться от куста на несколько метров.
Корневище данного вида находится в симбиозе с некоторыми почвенными бактериями, образующими азотофиксирующие клубеньки на корнях. Часть азота утилизируется растением по мере его роста, а другая часть может использоваться другими насаждения, посаженными рядом.
По этой причине лох серебристый является прекрасным растением-компаньоном, способным повысить урожайность плодовых культур на 10-15%. Характерной декоративной особенностью вида являются его широко-ланцетные листья красивого серебристого цвета.
Особенно эффектно они выглядят в молодом возрасте, но со временем верхняя часть листовой пластины приобретает сизый оттенок, тогда как обратная сторона остается серебристой.
Под воздействием ветра листва летом красиво переливается двумя цветами. Осенью листья опадают не меняя своего окраса. Цветение начинается в начале июня и продолжается примерно 3 недели.
Цветки ярко-желтые, довольно скромные, распускаются в пазухах листьев. Самое большое их преимущество – сильный медовый аромат, который чувствуется даже в нескольких метрах от кустарника.
После отцветания завязываются овальные, серебристые плоды-костянки, созревающие в августе-сентябре. Они съедобны, мучнисты, но практически безвкусны, а большую их часть занимает семя.