Удивительно красивое, тропическое, водное растение, с большими листьями, растущими на длинных черешках прямо из воды, и завораживающими цветами.
Согласно древнегреческим мифам, кувшинка была когда-то белой нимфой, но потом она погибла от любви к остававшемуся к ней равнодушным Геркулесу и превратилась в прекрасный цветок.
Кувшинку-нимфею также называют «дитя солнца”: ее прекрасные цветки раскрываются утром и закрываются с наступлением сумерек.
Обитает в пресноводных водоемах со стоячей, либо вялотекущей водой. В отличие от широко распространенной в средней полосе — N. candida, тропические разновидности хорошо растут, развиваются и цветут при температуре воды не ниже 25°С и не могут зимовать в условиях холодной российской зимы. Поэтому, чаще, тропические разновидности выращивают в зимнем саду или оранжерее. Их так же можно выращивать и на приусадебном участке, но в этом случае, на зиму пруд, где растут Нимфеи, придется утеплять. Для этого используют пленку или другой укрывной материал, лапник, а сверху набрасывают снежный сугроб. Сами растения размещают на глубине 50-70 см от поверхности воды (но этот способ подходит не для всех видов). Либо, зимой растения содержат в комнатных условиях, а на лето высаживают в пруд.
Тропические Нимфеи свето- и теплолюбивы. В тени растут плохо, листья мельчают, и никогда не цветут. Для цветения достаточно создать условия солнечного освещения в течение нескольких часов в сутки. В домашних условиях емкости с растениями размещают на солнечных подоконниках (все окна, кроме северных), а в пасмурные дни используют подсветку лампами дневного освещения. Так же, для нормального роста и жизнедеятельности растений, требуется обеспечить пространство от 0.5 до 4 кв. метров водной поверхности на один экземпляр. Глубина при этом особой роли не играет, поскольку Нимфеи себя прекрасно чувствуют и на мелководье, и в глубоких водоемах. В естественной среде обитания, когда наступает засушливый период, и уровень воды в водоеме падает почти до нуля, они сохраняют свои декоративные свойства до наступления ливней.
Растения можно высаживать непосредственно в грунт на дне водоема, а в небольших бассейнах их гораздо удобнее размещать в различных контейнерах (горшках, ящиках, корзинах, плошках и т.п.). В этом случае растения будет удобно убирать на зиму или переносить на другое место. Для посадки лучше выбирать невысокие, но широкие емкости с дренажными отверстиями. Если дыры и щели в их стенках слишком велики, контейнеры можно выстелить изнутри мешковиной или перфорированной полиэтиленовой пленкой. Смесь для посадки может быть разнообразной, но наилучшего развития можно добиться, если использовать грунт (ил) со дна водоемов или старый компост с добавлением крупнозернистого песка и садовой земли. Для подкормок используют специальные удобрения для водных растений или гидропоники. Что бы удобрения не вымывались из грунта, лучше использовать порошкообразные подкормки, предварительно смешав их с небольшим количеством глины. Затем кусочки (или шарики) глины подкладывают в контейнер с растением, под корневище. При посадке растений в грунт, точку роста не засыпают, она должна оставаться свободной над поверхностью грунта.
Оптимальная глубина, на которую опускают контейнер, зависит от сорта. Карликовым нимфеям достаточно 15-25 см, сильнорослым— 70-100 см. Для большинства сортов и видов идеальной будет глубина 30-60 см. Под ней имеется в виду расстояние от почки роста до поверхности. Весной нимфеи развиваются быстрее, если их приблизить к свету и теплу. С этой целью, пока нет листьев, растения размещают мельче — на половину указанного расстояния. После отрастания листьев нимфеи опускают на рекомендуемую глубину. Листья при этом утонут, но через 2-3 дня вновь появятся на поверхности воды.
Нимфеи крайне редко болеют и поражаются вредителями.
