Гипоэстес – это травянистый компактный кустарник или полукустарник с большими супротивнорасположенными яйцевидными листьями, с зубчатыми или ровными краями и самой разной расцветкой.
Растение причислено к семейству Акантовых и существует в двух растительных формах: как компактный травянистый многолетник и как ветвистый полукустарник или кустарник. Впрочем, хорошая ветвистость присуща всем разновидностям этой культуры. Черешковые листья имеют яйцевидную форму с легкой волнистостью по кромке и выраженное жилкование, расположены супротивно.
Корневая система преимущественно поверхностная, мягко мочковатая, разветвленная.
Гипоэстесы являются отдельным родом в семействе Акантовых, насчитывающим около 140 видов. Ареал их естественного распространения весьма обширен, занимает тропики Африки, Центральной Америки, Индии. Но самая высокая концентрация гипоэстесов наблюдается на острове Мадагаскар.