Фикус ржаво-красный (Ficus rubiginosa) встречается под наименованием Фикус ржаволистный, Фикус австралийский (Ficus australis) или Фикус южный. Данный представитель флоры относится к одноименному роду Ficus и включен в семейство Тутовые (Moraceae). Родными землями растения считаются территории австралийского континента.
Своё научное наименование фикус южный получил благодаря переводу латинского слова «rubiginosos», что означает ржавый либо окисленный, поскольку окрас с обратной стороны листовой пластины обладает похожим оттенком.
Высота фикуса ржаво-красного в природных условиях напрямую зависит влажности произрастания: если климат засушливый, то параметры составляют почти 15 метров, но во влажных местностях достигают и 30-ти метров, но при культивировании в условиях дома не превысят более метра. Интересно, что жить такое растение начинает в качестве эпифита, то есть для своего укоренения оно выбирает толстые ветви или стволы более крепких и высоких деревьев. Когда с ветвей фикуса южного начинают вытягиваться воздушные корневые отростки ярко-коричневого оттенка, то он принимает форму баньяна — то есть корни спускаются к поверхности грунта, укореняются там или обвивают собой ствол своего «носителя».
В любом случае, корни дают возможность получать питательные вещества Ficus rubiginosa (как из почвы, так и с дерева-хозяина) и быстро становятся толстыми, превращаясь в небольшой «лесок» из собственных стволиков. Именно такие стволоподобные корни могут впоследствии удерживать разросшуюся крону растения, которая в ширину приближается к отметке в 10 метров. Кора фикуса южного обладает серовато-коричневым окрасом, а молодые побеги отливают красноватым колером.
Листовые пластины на побегах растут в спиральном порядке. Форма листа овальная, но верхушка с тупым окончанием и скруглением в основании. Длина такого листа колеблется в диапазоне 8–15 см при ширине около 6-ти см. Поверхность листвы фикуса австралийского кожистая. Окрас насыщенного темно-изумрудного оттенка, но с обратной стороны у них имеется покрытие из коричнево-красного (ржавого) опушения, очень похожего на войлок. Однако таким пушистым «украшением» могут похвастаться взрослые листья, а вот обе поверхности молодых, только что развернувшихся листочков — совершенно голые и гладкие. При этом опушение напрямую зависит от того, в какой остановке располагается фикус ржаволистный: на солнце войлока больше, чем в притененном месте. По центру листовой пластины присутствует хорошо видимая тонкая жилка, а по бокам можно насчитать 8–12 пар прожилок, идущих от нее. Длина черешка, которым листок крепится к ветви, составляет 2–4 см.
При цветении идет формирование скругленного полого образования — сикония, в поперечнике не превышающего 1–1,5 см. Внутри таких полостей имеется, словно моховой налет коричневого окраса — это и являют собой цветы фикуса южного. Опыление этих цветков возможно только специфическими фикусными осами — Pleistodontes imperialis. После этого происходит вызревание плодов. Обычно такие плоды-сиконии фикуса ржаво-красного развиваются в листовых пазухах, где растут попарно. Длина стебелька, с помощью которого они крепятся к растению, измеряется 0,8 см. Окрас плодов поначалу желтый, но по мере вызревания приобретает ржаво-коричневый колер.