Комнатная культура катарантус — эффектный красивоцветущий куст с тёплых островов Средиземноморья, приносящий особую атмосферу в дом. С греческого языка Catharanthus можно перевести как «чистый, безупречный». Наш материал подробно описывает способы размножения, особенности ухода, содержание культуры в квартире, зимовку и способы борьбы с различными болезнями, вредителями. Большинство садоводов называют катарантус «королём цветов» из-за круглогодичного продолжительного цветения и за минимальную заботу о нём после посадки.
Catharanthus — травянистая культура, вечнозелёное растение из семейства Apocynaceae. В естественной местности катарантус встречается повсеместно в странах с тёплым климатом и обильными осадками — Индонезия, Куба, Ява и другие. Настоящее место происхождение цветка определить невозможно, большинство учёных склоняется к мнению, что изначально культура произрастала на Мадагаскаре: именно на этом острове популяция катарантусов самая обширная, насчитывается около 8 видов цветка.
В субтропическом регионе катарантус способен достичь полутора метров в высоту. В комнатных условиях максимальная высота куста равна 60 см. Как домашний цветок выращивается в роли однолетника и разводится с середины XVIII века. Другое название культуры — барвинок, что является в корне неверным. Оба растения внешне похожи друг на друга и раньше принадлежали к одному семейству. В 1937 году учёное сообщество отнесло катарантус розовый к отдельному роду.
Прямостоящий куст, с плотными, толстыми стеблями, ветвистой макушкой, побеги одревесневают. Корневая система развитая, стержневая. Центральный корень вырастает до 30-метровой длины, имеет множество боковых отростков, со специфическим запахом. На молодых корешках отсутствуют корневые волоски.
Листовые пластины продолговатые, заострённые, глянцевые, насыщенного зелёного оттенка, продольная жила окрашена в светлую гамму.
После формирования цветочных завязей, куст обильно покрывается бутонами колёсовидной формы. Цветы культуры достигают в поперечнике 5 см, правильной формы, сформированы из 5 лепестков, венчик плоский, сердцевина покрыта щитовидными волосками. В середине бутона расположен «глазок» контрастного оттенка. У гибридов цветовой спектр «глазка» начинается от белого, заканчиваясь фиолетовым тоном с синеватым отливом. Бутоны катарантуса схожи с цветками флокса, но у последнего они собраны в соцветия. Во время формирования цветочных завязей — с начала весны до середины осени — образуется пышное облако будущих бутонов, из-за чего растение становится ещё более декоративным и привлекает внимание садоводов. Окончание цветения приходится на время появления заморозков. В конце жизни цветов завязываются плоды — серповидные двулистовки. Внутри каждого плода находятся семена продолговатой формы в количестве 10 штук. Лекари Индонезии применяют растение для лечения кашля, опухолей. Листья и побеги культуры содержат алкалоиды. Современные исследования доказывают содержание активных веществ, позволяющих снижать уровень сахара в крови. Винбластин, винкристин — вещества, используемые в препаратах для борьбы с раком. Зелёная масса культуры применяется для изготовления настоек, обладающих ранозаживляющими свойствами, применяется при болезнях дёсен, язвах, заболеваниях лёгочных путей, гипертонии.
Известные сорта и гибриды растения есть разновидность одного вида — катарантуса розового. Растения отличаются величиной, формой куста, цветом лепестков бутона, существуют махровые сорта. Барвинок с сиреневыми и розоватыми цветами выглядит как катарантус, поэтому перед покупкой стоит внимательно осмотреть растение на наличие характерных признаков, присущих только катарантусу.